最长的内陆河——塔里木河

塔里木河是我国最大的内流河，它位于天山南麓的塔里木盆地中，自西向东沿着塔克拉玛干沙漠北部边缘蜿蜒穿行，到达87°E的地方再折向东南。塔里木河是我国面积最大的沙漠——塔克拉玛干沙漠中的生命之河，它那众多的支流和干流两侧密布的湖沼，孕育了大漠中的片片绿洲，河道两岸胡杨林、草场、农田毗连，村舍不断、牛羊成群，在莽莽黄沙之中，构成了一条绿色的走廊。塔里木河来自冰山的雪水哺育了新疆1/2左右的人口，滋润灌溉着100多万公顷的耕地，使这里成了新疆主要的棉、粮、瓜果生产基地，为南疆带来了一派生机勃勃的景象。 源自冰山的生命之河 塔里木河的上游由阿克苏河、和田河、叶尔羌河3条支流组成，在阿瓦提县肖克夹附近汇合后称塔里木河，如果以阿克苏河为上源，则全长为2137千米，其中干流长约1100千米，和珠江差不多，流域覆盖范围达102万平方千米。塔里木河主要依靠高山冰川和永久积雪来补给，洪水期一般出现在每年气温最高的7、8、9三个月，枯水期在10月至第二年的6月，每年流入塔里木河干流的水量大约为46亿立方米，到达下游的水量大约只有2亿立方米。 人们习惯上称羊吉巴扎以上为塔里木河的上游，上游河床很少分汊，流水的侧蚀作用很明显，曲流发育，河床不稳定；羊吉巴扎—群克为塔里木河的中游，中游多汊道，湖泊、沼泽众多，每到洪水季节，河水浸溢分散，主河床常常改道；群克以下为下游，河道重新统一，水量减少，大西海子水库修建后，只有少量的水可以流到英苏，洪水期偶尔有水流到台特马湖。 阿克苏河的上源由源于天山山脉（吉尔吉斯斯坦境内）的托什干河和库玛拉克河组成，两河在阿克苏市附近汇合后叫阿克苏河，全长419千米，流域面积3．6万平方千米，由于有高山冰川融水的补给，阿克苏河常年有水流入塔里木河，多年平均流量接近200立方米/秒，水量约占塔里木河总水量的4/5。在西北干旱地区，阿克苏河是水量比较丰富的河流，是枯水期唯一向塔里木河干流供水的支流；和田河旧称和阗河，有喀拉喀什河、玉龙喀什河两条支流，在和田县东北汇合后始称和田河，全长1090千米，流域面积2．8万平方千米，为沙质河床，蒸发渗漏严重，只有在洪水季节才有余水入塔里木河；叶尔羌河源于喀拉昆仑山北坡，全长1037千米，流域面积4．8万平方千米，它在山区水量十分丰富，出山后由于在沙漠中长途跋涉，除洪水季节之外，平时无水进入塔里木河。