争匾
雍正皇帝登基后，下令在民间征集“孝仁义贞”者，作为百姓行为的典范，皇帝将亲自题牌匾，以作嘉奖。
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雍正皇帝登基后，下令在民间征集“孝仁义贞”者，作为百姓行为的典范，皇帝将亲自题牌匾，以作嘉奖。
这道旨意让清平镇人不安分起来，当地有两家大户：东城的刘家、西城的骆家。刘家有位七十多岁的祖母，24岁起守寡至今未嫁，她守候着夫家家业、子孙，当为女子“贞节”的典范。如果刘婆婆能得到皇帝的题匾，将是刘门一族几世人的荣耀。
刘家儿孙一心想为刘婆婆争到贞节牌匾，刘婆婆长子刘来喜对此事最为上心。可是因为竞争的人太多，朝廷只给清平镇一个“贞节牌匾”的名额。
其他小家小户没有能力和刘家争，只有西城的骆家势力财力与刘家不相上下，他家有位少奶奶叫赵如珍，三年前冲喜嫁过门来，可惜新婚第三天，她那体弱多病的丈夫骆大勇就蹬了腿，如珍悲恸欲绝，当即撞墙欲寻短见，幸好被救了下来，伤痕在额头留下一个月牙形。
此事在清平镇非常轰动，这样刚烈贞洁、一心殉夫的女子，当然有资格争得“贞节牌匾”。骆家人也在上下打点着此事。
当地官员将刘婆婆、赵如珍的事例添油加醋一番报了上去，没多久，朝廷派下“验风”官员来查验。深夜，刘来喜带着金银来到验风官员下榻的驿馆，准备行贿于他。刚到门口，就看到骆家的人耷拉着脑袋、提着礼盒出来，他赶紧藏到石狮子后面。原来骆家先行一步，但看此情形，礼没送出去。
两名官员将骆家人送出门来，客套几句，骆家人驾上马车而去。
