英国浪漫主义诗人。1770年4月7日生于北部昆布兰郡科克茅斯的一个律师之家，1850年4月23日卒于里多蒙特。8岁丧母。5年后，父亲又离开了他。亲友送他到家乡附近的寄宿学校读书。1787年进剑桥大学，曾在1790年、1791年两次访问法国。其间与法国姑娘阿内特·瓦隆恋爱，生有一女。1795年从一位朋友那里接受了一笔遗赠年金，他的生活有了保障，也有了实现回归大自然夙愿的可能，便同妹妹多萝西移居乡间。1797年同诗人柯尔律治相识，翌年两人共同出版《抒情歌谣集》。1798～1799年间与柯尔律治一同到德国游历，在那里创作了《采干果》、《露斯》和组诗《露西》，并开始创作自传体长诗《序曲》。1802年与玛丽·哈钦森结婚。此时开始关注人类精神在与大自然交流中得到的升华，并且发现这一主题与传统的宗教观实际上并行不悖，因此重新皈依宗教。同时，在政治上日渐保守。
　　华兹华斯诗歌创作的黄金时期在1797～1807年。随着声誉逐渐上升，他的创作逐渐走向衰退。到了1830年，他的成就已得到普遍承认，1843年被封为英国桂冠诗人。由于他与柯尔律治等诗人常居住在英国西北部多山的湖区，1807年10月的《爱丁堡评论》杂志称他们是湖畔派的代表诗人。18世纪末、19世纪初在英国西北部的湖畔有一些诗人聚集，其诗作多描写湖区，故称他们为“湖畔派”。
　　早期诗歌《晚步》和《素描集》中，对大自然的描写基本上未超出18世纪的传统。然而，从《抒情歌谣集》开始，一反18世纪的诗风，将一种崭新的风格带到诗歌创作中，开创了英国文学史上浪漫主义诗歌的新时代。他为《抒情歌谣集》的再版所写的序言被认为是浪漫主义文学的宣言。他的作品还有《不朽的征兆》以及由《序曲》和《漫游》两部分组成的哲理性长诗《隐者》等。